Si además de aprender canciones también te gustaría hacer tus propias melodías y progresiones de acordes, las escalas musicales son una herramienta que definitivamente puede ayudarte a lograrlo.
Por eso, en esta ocasión, me gustaría platicar sobre lo que creo haber entendido de este útil y fabuloso recurso musical. Además de que, según he escuchado, es uno de los elementos fundamentales de la música.
¿Qué son las escalas musicales?
Para decirlo breve pero efectivamente, una escala musical es la selección de sonidos o notas con los que está hecha una pieza musical o alguna de sus partes. Esta selección, a su vez, permite recorrer esos sonidos de manera ascendente o descendente, de lo grave a lo agudo y viceversa.
Asimismo, dicha selección puede conformarse por un número diferente de notas: 5, 6, 7, 8, etc. En el sistema occidental, el límite es 12, puesto que es el número de sonidos que lo conforman. Una escala, por ejemplo, es el conocido Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do. Siete sonidos diferentes con la repetición del primero que reinicia el ciclo. Conocida también como la Escala Mayor Natural.
Como esta escala hay muchísimas más. Cada una de ellas con un sonido particular que usualmente se distingue por la emoción que evoca, o porque es muy utilizada en algún genero musical o música de algún lugar del mundo. Y, precisamente, ese es parte del encanto de las escalas: la sonoridad única y especial que producen.
Hoy en día, de hecho, es muy fácil acceder a compilaciones con decenas de escalas. Seguramente has encontrado alguna navegando por internet. Cuéntanos si hay una selección de sonidos que especialmente te agrade.
Pero, ¿qué es lo que produce el sonido único de cada escala?
Cómo funcionan las escalas musicales
El sonido distintivo de cada escala se debe a los intervalos o distancia que hay entre cada uno de sus sonidos. Por si acaso, aquí puedes ver qué son los intervalos musicales.
Como decía anteriormente, el sistema musical occidental está conformado por 12 sonidos, mismos que, a su vez, están separados, cada uno de ellos, por un semitono o medio tono. De tal manera que la distribución de estos 12 semitonos es lo que determina la sonoridad de cada escala.
Por ejemplo, una escala de 5 sonidos, la Pentatónica de C menor, está formada por las notas: C – Eb – F – G – Bb – C Su distribución de semitonos sería: 3st – 2st – 2st – 3st – 2st, o dicho de otra forma, la forma más usual: 1 Tono y medio – 1 Tono – 1 Tono – 1 Tono y medio – 1Tono.
Otro ejemplo sería la Escala de Tonos Completos que, como su nombre lo dice, está articulada por intervalos de 1 Tono, sumando al final un total de 6 sonidos. Si la formamos partiendo de la nota C quedaría así: C – D – E – F# – G# – A# – C. Siendo su distribución de semitonos: 2st – 2st – 2st – 2st – 2st – 2st.
Al tocar ambas escalas, inmediatamente te darás cuenta que tienen una sonoridad diferente. Lo curioso es que las dos están hechas con la misma base de 12 sonidos, pero cada una con una configuración diferente de semitonos. Así que para producir una sonoridad particular en una selección de notas, únicamente tienes que elegir una distribución de intervalos determinada.
Sí, es decir que, en teoría, puedes formar tus propias escalas sólo fijando una organización específica de los 12 semitonos. Sólo asegúrate que suene bien XD y que, al final, la suma de los semitonos de tus intervalos dé como resultado 12, como puedes constatar que sucede en los ejemplos de arriba.
Aunque si, por el momento, no tienes planeado crear alguna escala, no te preocupes, ya existen un montón. Mismas que, por lo regular, encontrarás expresadas de la siguiente manera.
Cómo entender las escalas musicales
La distribución de intervalos de una escala, se puede expresar de distintas maneras. Conocer las formas de hacerlo es muy útil, porque muy probablemente serán los formatos en que las encuentres cuando las busques. Su función principal es, además de sintetizar la información, permitir formar la escala desde cualquier nota para utilizarla en cualquier tonalidad.
Estas son las dos formas de cifrarlas que con mayor frecuencia he encontrado en las compilaciones. Muy probablemente no sean las únicas. Así que, si conoces otras, cuéntanos sobre ellas.
Patrón de Tonos y Semitonos
La primera es la que entiendo mejor y uso para explicarme a mí mismo las escalas. Consiste en indicar la distancia o intervalo entre cada uno de sus sonidos. Con esta modalidad, la Escala Pentatónica Mayor se expresaría así:
1 T – 1T – 1 T y 1/2 – 1 T – 1 T y 1/2
Es decir que si comenzáramos esta escala desde C, tendría las siguientes notas: C – D – E – G – A – C.
Fórmula Numérica
La segunda forma, la cual se me complica un poquitín, es utilizando la fórmula numérica. Misma que consiste en indicar los intervalos existentes entre la primera nota de la escala (tónica o raíz) y el resto de las notas. La Escala de Blues: C – Eb – F – Gb – G – Bb – C, se representaría así:
1 – b3 – 4 – b5 – 5 – b7
Los intervalos señalados en la fórmula serían los siguientes:
En esta modalidad, hay que considerar que, para identificar los intervalos, se toman como referencia los de la Escala Mayor Natural: 1 Tónica – 2 Segunda Mayor – 3 Tercera Mayor – 4 Cuarta Justa – 5 Quinta Justa – 6 Sexta Mayor – 7 Séptima Mayor, cuya fórmula es:
1 – 2 – 3 – 4 – 5 – 6 – 7
De tal manera que si a alguno de los sonidos le agregas una alteración: # o b, el tipo de intervalo cambia, porque cambia el número de semitonos que lo conforman. Lo cual sucede, por ejemplo, con la “b3” de la Escala Blues, que al tener ese bemol se convierte en una Tercera Menor. Por el contrario, si en lugar de un bemol tuviera un sostenido: “#3”, se tornaría en una Tercera Aumentada, y así según la naturaleza de cada intervalo.
Otra cosa que también es de mucha ayuda saber sobre las escalas, dado la gran cantidad que existen, es cuáles son las más usadas y que, por lo mismo, sería una magnífica idea aprender y tener siempre presentes. Así que sigue el enlace y conoce cuáles son las escalas musicales más utilizadas.
¿Dónde puedo conocer más de las escalas musicales?
Estas son algunas de las fuentes que consulté para hacer este artículo. Si conoces alguna otra que te hay sido de utilidad, cuéntanos, por favor.
- M. Castro, Almudena. “La emoción de las escalas musicales“. Artículo 9 de 10 de la serie El Sonido de la Tristeza. Frontera (categoría). Cultura Científica. 12 de marzo de 2020.
- JC, Sergio. “Las Escalas Musicales y sus Tipos“. Mi Guitarra Eléctrica. Consultado el 11/02/22.
- La Escala Formación Musical. “¿Qué es una escala musical?“. Aprende Música (blog). La Escala. 26 de agosto 2020.
- Clases de Guitarra Online. “Diccionario de Escalas” Consultado el 11/02/22.
En esta lista de reproducción de YouTube hay videos sobre el tema:
