Existe un extenso número de escalas, cada una con un color y sabor distinto. No obstante, dentro de esa amplia variedad sonora, hay algunas que, por ser utilizadas con muchísima frecuencia, conviene identificar y aprender.
Por eso, en esta ocasión, me puse a buscar cuáles son las escalas musicales más utilizadas y cómo están conformadas. Lo que encontré fue lo siguiente.
Cuáles son las escalas musicales más utilizadas
Hay cuatro escalas que, muy probablemente, son las más utilizadas en muchos géneros musicales:
- Mayor
- Menor
- Armónica
- Melódica
Cabe mencionar que resulta de vital importancia conocer lo mejor posible las dos primeras de la lista: Mayor y Menor; puesto que, además de ser las más usadas, son punto de referencia de muchas otras escalas.
Por otra parte, dentro de las escalas de uso frecuente también se encuentra la Pentatónica, pero de ella puedes encontrar algunas de sus fórmulas en este enlace: Escalas Musicales: las puertas de la diversión.
Escala Mayor
La Escala Mayor es una escala fundamental. No sólo porque muchísima música está hecha con ella, sino porque permite entender otras escalas que, de alguna forma, son sus derivadas.
Tal es el caso de la Escala Pentatónica, la cual se forma simplemente eliminando dos sonidos de la Mayor, el cuarto (4) y el séptimo (7):
Escala Mayor: C – D – E – F – G – A – B – C
Escala Pentatónica Mayor: C – D – E – G – A – C
Otro ejemplo es la Escala Menor, misma que obtenemos al iniciar el conteo desde la sexta nota de la Escala Mayor. Esto es a lo que se le conoce como escalas relativas y aplica, naturalmente, para todas las tonalidades. Ejemplificaré con D Mayor:
Escala D Mayor: D – E – F# – G – A – B – C# – D
Escala B Menor: B – C# – D – E – F# – G – A – B
Como puedes ver son las mismas notas, pero con un punto de partida distinto. Lo que sucede aquí es que el cambio del punto de inicio, modifica la distribución de semitonos y con ello la sonoridad particular de la escala. (Igualmente en Escalas Musicales: las puertas de la diversión también hay información sobre la distribución de semitonos en una escala.)
De hecho, hasta donde entiendo, este es el principio de los Modos Griegos: mover el punto de partida, el centro tonal, para conseguir otra sonoridad. Por tal motivo, de la Escala Mayor también derivan los Modos Griegos o Gregorianos.
Así es, la Escala Mayor es una cajita llena de sorpresas, dulces y golosinas. Razón por la cual resulta absolutamente recomendable incluirla dentro del repertorio de escalas. Está probada y garantiza horas y horas de diversión.
Aquí abajo pongo su patrón de Tonos y Semitonos para aplicarlo a cualquier tonalidad.
Versión Piano roll:
Versión Guitarra:
Escala Menor Natural
Como contaba en el apartado anterior, una forma de entender la Escala Menor Natural es como derivada de la Escala Mayor. Otra forma de concebirla es como su contraparte. Pues mientras que a la Mayor se le asocia con emociones cálidas, luminosas y alegres, a la Menor se le atribuyen las opuestas: frío, sombra y tristeza.
Al final de cuentas, estas características hacen que ambas escalas resulten complementarias, puesto que entre las dos amplían las posibilidades expresivas. Por ello, es útil conocerlas y entender su relación.
No obstante, también hay que tener en cuenta que las emociones con las que se les asocia son subjetivas, y las escalas en sí mismas no están limitadas a ellas. Más abajo dejo un enlace a una serie de artículos sobre las cualidades emotivas de la Escala Menor, con ejemplos de canciones que la utilizan pero la hacen sonar casi cálida, luminosa y alegre.
Por otra lado, además de su emotividad, también sirve saber que de ella derivan otras escalas. Por ejemplo, la Escala Pentatónica Menor que, al igual que la Mayor, únicamente se le extraen dos sonidos, el segundo (2) y el sexto (6):
Escala Menor: A – B – C – D – E – F – G – A
Escala Pentatónica: A – C – D – E – G – A
Las otras dos escalas derivadas son la Armónica y la Melódica, mismas que presento más abajo. Por ahora, aquí dejo el patrón de Tonos y Semitonos de la Escala Menor Natural. Igualmente para usarse en cualquier tonalidad.
Versión Piano roll:
Versión Guitarra:
Escala Menor Armónica
Como ya adelantaba en el apartado anterior, la Escala Armónica deriva de la Escala Menor Natural. Y, efectivamente, si comparas su distribución de semitonos verás que prácticamente es la misma, salvo por los dos últimos intervalos: ese buen salto de 1Tono y medio y el cierre con un Semitono. Lo cual se consigue recorriendo el séptimo sonido de la escala un Semitono hacia arriba.
Menor Natural: A – B – C – D – E – F – G – A
Menor Armónica: A – B – C – D – E – F – G# – A
El mismo nombre de la escala explica el porqué de dicha modificación. La escala lleva por nombre Armónica porque busca que al armonizarla, al formar acordes con ella, el acorde resultante de su quinto sonido, sea un acorde dominante que cumpla de manera enfática su función de retorno al primer acorde de la escala, a la tónica. Cuestión que no sucede en la escala Menor Natural.
Aquí abajo está el patrón de semitonos para aplicarlo desde cualquier tonalidad.
Versión Piano roll:
Versión Guitarra:
Escala Menor Melódica
La Escala Menor Melódica es una escala peculiar, ya que es el resultado de una modificación de la Menor Armónica y, por lo tanto, deriva de la Menor Natural; pero, además, también tiene semejanza con la Escala Mayor. Sí, contradictorio pero verdadero. Es una especie de escala menor-mayor.
Deriva de la Menor Armónica porque, buscando hacer a esta escala “más cantable,” “más melódica,” se altera su sexta nota, recorriéndola un semitono más arriba. Quedando así:
Menor Armónica: A – B – C – D – E – F – G# – A
Menor Melódica: A – B – C – D – E – F# – G# – A
De esta manera, al acortar el salto de 1 Tono y medio de la Armónica, resultaba más sencillo entonar y hacer melodías con ella, de ahí su nombre.
Pero, a la vez, tiene semejanza con la Escala Mayor porque, si miramos con atención, podemos ver que sus notas son prácticamente las mismas, en este caso, que las de la Escala de A Mayor.
Melódica: A – B – C – D – E – F# – G# – A
Mayor: A – B – C# – D – E – F# – G# – A
El tercer sonido es lo único que cambia entre una y otra. Precisamente el sonido que determina la modalidad de una escala. En el caso de A Melódica, de la A a C, hay un intervalo de 3ra Menor; por lo cual, se considera una escala menor. En cambio, en A Mayor, de A a C#, hay una 3ra Mayor; razón que la convierte en una Escala Mayor.
Así es, podríamos decir que la primera mitad de la Escala Melódica es Menor y su segunda parte, Mayor.
Aquí abajo está su patrón de intervalos para formarla en cualquier tonalidad.
Versión Piano roll:
Versión Guitarra:
Estas son, pues, cuatro de las escalas musicales más utilizadas en distintos géneros. En particular, la Escala Mayor es una imprescindible dentro de las herramientas para hacer música. Simplemente con ella ya tienes materia prima para largo.
Por último, acá abajo dejo algunos lugares donde puedes encontrar más información sobre este tema.
¿Dónde puedo conocer más de las escalas musicales?
Estas son algunas de las fuentes que consulté para hacer este artículo. Si conoces alguna otra que te haya sido de utilidad, cuéntanos, por favor.
- M. Castro, Almudena. “La emoción de las escalas musicales“. Artículo 9 de 10 de la serie El Sonido de la Tristeza. Frontera (categoría). Cultura Científica. 12 de marzo de 2020.
- JC, Sergio. “Las Escalas Musicales y sus Tipos“. Mi Guitarra Eléctrica. Consultado el 11/02/22.
- La Escala Formación Musical. “¿Qué es una escala musical?“. Aprende Música (blog). La Escala. 26 de agosto 2020.
- Clases de Guitarra Online. “Diccionario de Escalas” Consultado el 11/02/22.
En esta lista de reproducción de YouTube hay videos sobre el tema:
